Les
régiments de Chasseurs à pied ne sont pas les seuls à avoir été
«alpinisés » dans le cadre des réformes menées de 1887 à 1889. Des
régiments d’infanterie, situés dans le ressort des XIV
ème et XV
ème régions militaires, subissent le même sort.
Les
régiments d’infanterie alpine gardent leurs uniformes ordinaires de
troupes d’infanterie, c’est-à-dire qu’ils conservent le pantalon
garance, ce qui était un des moyens les plus évidents pour ne pas les
confondre avec les Chasseurs Alpins. Seuls quelques effets spécifiques
permettent de les distinguer. Les képis et guêtres sont donc abandonnés
au profit des bérets basques, des tailloles et des bandes molletières.
Ces changements d’effets, qui interviennent pour certains dès 1889,
sont officialisés en 1897. Les 97
ème , 157
ème, 158
ème ,et 159
ème régiments deviennent donc des régiments d’infanterie désormais qualifiés « d’alpine ». D’autres régiments d’infanterie de la 14
ème région militaire sont également dotés d'effets alpins : le 96
ème RI (Gap), le 99
ème RI (Lyon), et le 140
ème RI (Grenoble).
- Le
béret basque, dit grand béret ou tarte, autorisé seulement en 1896,
existe cependant déjà avant cette date. Il est orné d’une grenade
garance à 7 flammes en drap découpé (1896). En manœuvre, le parti
ennemi le recouvre d’une housse blanche. Avant 1896, on le trouve orné
du numéro du régiment, ainsi que parfois accompagné d'un edelweiss !
- Le jersey : un chandail épais en laine teinte à l’indigo bleu.
- Les chaussures napolitaines fermées : à semelle élargie et talon plat, imperméabilisées à l’aide de graisses animales.
- Les bandes molletières : en drap ou en molleton croisé, bleu foncé ou gris de fer bleuté.
- La ceinture de laine bleue des Zouaves, de 4,20 mètres de long.
- Les gants de laine de couleur verte.
En plus des effets d’uniformes, un matériel spécifique leur est dévolu :
- L’alpenstock
: c’est une canne se terminant par un fer de section carrée,
initialement fourchue et permettant d’y appuyer l’arme pour faciliter
le tir, puis simplement à bec recourbé.
- Le piolet à long
manche : utilisé par les cadres et les éclaireurs des escouades
franches principalement. Des piolets d’honneur étaient remis par le CAF
(Club Alpin Français) aux Alpins qui s’étaient le plus distingués.
- Des raquettes : en bois et corde. Achetées dans le civil, leur forme pouvait donc varier.
- Des lunettes noires ou de voile de gaze vertes : destinées à se protéger des réverbérations du soleil.
- Des cordes de chanvre de différentes tailles.